文化之核
    吉祥物表达中国概念
    “奥运吉祥物的设计表达的是‘中国概念’。”韩美林先生如此阐释吉祥物的基本理念：完美体现中国传统文化和现代精神、富有人情味，表现和谐精神。
    从亲和力的角度出发，五个吉祥物最后选用“小孩戴帽”的形象登场亮相，并将五种极具中国特色的动物分别描绘在五个小孩的帽子上。“不仅因为这些动物是中国的特产，更是因为它们代表的意义深刻。”韩美林介绍道，比如熊猫要吃竹子，树叶代表绿色，体现现代的环保理念；另外，作为京鸟的燕子形象进入设计组的视野，在确定造型的时候，他们把天空、沙燕、北京、燕子等形象都糅了进去。
    吉祥物小小的帽子上容纳了许多传统，糅进了仰韶文化、马家窑文化等多种古文化遗产，比如传统彩陶文化的鱼的形象，小孩的脸部全都由彩陶制作手法中的点、线、面组成。另外，大家耳熟能详的龙、猴、北京燕、熊猫、虎头帽等形象以及古代文化中的水纹、火纹和叶纹都能在吉祥物上找到。
    情感之维
    要让小孩子当主角
    韩美林先生是一位对世上的母爱怀有炽烈认同感的艺术家。在通州区五层楼的韩美林工作室里边，以“母与子”为主题的艺术品就占据了整整一层楼。
    他挑选众多文化要素的原则是：体现中国人的亲和力，选择各个地方有特色的东西，还有就是把孩子放进去，让小孩子当主角。
    为什么让小孩子当主角？韩美林的解释有点独特：“世界上最大的爱莫过于母爱。因此全世界60亿人口中，大约30亿女人爱孩子，而且男人中不爱孩子的也不太多。甚至动物也有真挚的母爱。我们希望让父亲们把吉祥物抱起来，促进人与人之间的亲和力和融洽的感情。因此，在这点上我们不炒作，就选孩子形象。”
    设计之憾
    中国书法没有使用
    奥运吉祥物设计完毕后曾在本市部分中小学和幼儿园征求意见。“没有人不喜欢，小孩子们见到后都想抱起来。”韩美林还记得当时不少孩子兴奋地喊起来：“这是龙的儿子！”“那是五行！”
    国际奥委会的官员在看到吉祥物的设计图案时，半夜3点发来电子邮件祝贺：这是比任何一届奥运会设计的都可爱的吉祥物。“韩美林的天才创作，比奥运更奥运，比友谊还友谊！”
    作为吉祥物创作修改组组长的韩美林在接受采访时却多次表示，吉祥物的创作征求了各界群众代表的意见，是集体的智慧结晶。虽然在创作过程中遭遇到一些不同的意见，比如有的人觉得太复杂，但他认为，众口难调，不可能人人满意。
    不过，他仍觉得出炉的吉祥物仍有感到遗憾的地方———“最大的缺憾是吉祥物设计中没有使用中国书法！”在吉祥物的艺术设计上，他始终坚持独立的民族艺术的理念，坚决反对艺术上的“中西合璧”，“世界艺术的大同之日就是艺术末日的到来之时。吉祥物的设计可借鉴国外的东西，但要以中国艺术为主。”